Katarakta ili siva mrena predstavlja zamućenje prirodnog očnog sočiva. Očno sočivo ima ulogu da prelama svetlost i fokusira svetlosne zrake na mrežnjaču. Idealno očno sočivo je prozirno i kristalno čisto i time omogućava jasan vid. Kristalno čisto očno sočivo imaju sve bebe po rođenju.

Vremenom se očno sočivo zamućuje i postaje maglovito, najčesce kao prirodna posledica starenja . Svetlosni zraci teze prolaze kroz sočivo , vid postaje maglovit i dolazi do nastanka katarakte. Katarakta se sporo razvija. U početku nastanka katarakte vid postaje zamagljen , a u zreloj fazi , kad je katarakta prisutna više godina, očno sočivo postaje skroz zamućeno i dolazi do potpunog pada vida.

Katarakta može da nastane i kao posledica nekih drugih bolesti kao što su dijabetes, visoka kratkovidost i slično. U retkim slučajevima katarakta može da se javi kod dece kao urođena katarakta.

Simptomi koji ukazuju na kataraktu jesu smanjena vidna oštrina i zamućen vid, osetljivost na svetlost, pojava duplih slika i privremeno poboljšanje vida na blizinu.

Katarakta značajno narušava kvalitet života. Zamućen vid ometa svekodnevne aktivnosti kao sto su čitanje, bavljenje sportom i izaziva nesigurnost. Pacijent naročito oseća napor prilikom noćne vožnje, pri kretanju, naročito niz stepenice, što može biti uzrok mnogih povreda.

Katarakta se dijagnostikuje veoma jednostavno, tokom oftalmološkog pregleda. Najčesce katarakta istovremeno zahvata oba oka. Jedini nacin da se ukloni katarakta jeste hirurškim putem, uklanjanjem zamućenog očnog sočiva i ugradnja veštačkog sočiva na njegovo mesto. Preporuku za hiruršku intervenciju moze dati jedino oftalmolog, nakon postavljene dijagnoze. Veoma je važno da se operacija katarakte obavi na vreme, u trenutku kada pacijent primeti da je doslo do pada vida i da otežano obavlja svakodnevne aktivnosti.